Inget stort, bara några få skatter som varit en del av min garderob i åratal. Till min förvåning sålde de nästan omedelbart. Ungefär samtidigt, när jag gav ut min första bok AndBloom – The Art of Aging Unapologetically, designade jag en signatur-T-shirt för att fira lanseringen. Plötsligt blev en paket i veckan till tio, och därifrån började allt växa organiskt.

År 2023 designade jag en teddykofta tillverkad i Italien, helt för skojs skull. Jag hade ingen erfarenhet och ärligt talat inga förväntningar. Ändå blev den koftan en vändpunkt. Från och med då utvecklades butiken från ett lugnt sidoprojekt till en daglig, blomstrande verksamhet. Från dag ett valde, packade och skickade jag varje beställning själv, inslagen i mina signaturfärgade förpackningar och doft, alltid med kärlek.

De första åren var intensiva. Jag skötte AndBloom Instagramkontot med dess snabbt växande gemenskap samtidigt som jag byggde upp en butik som fortsatte att växa. Jag lärde mig, misslyckades, tvivlade på mig själv, ville nästan ge upp (många gånger) men fortsatte ändå på något sätt. Det var en heltidsbalansakt. Tidigare i år erkände jag äntligen något för mig själv: Jag drev inte ett företag. Jag drev två. Och det är utan att räkna med att jag också gav ut en andra bok i somras, The Guide, ett passionprojekt som jag fotograferade helt hemma. Du kan föreställa dig kaoset hemma… hahaha. Båda företagen drevs från mitt hus, vilket gjorde upplevelsen ännu mer intensiv och samtidigt oförglömlig.

Som tur är har butiken nu ett underbart team av kvinnor som stödjer det dagliga arbetet och packar beställningar med samma omsorg, värme och glädje som jag lagt i varje paket från början. Jag hade aldrig föreställt mig att jag skulle driva en nätbutik eller en Instagramgemenskap, men livet har en förmåga att knuffa en precis dit man ska vara.

Sedan butiken flyttade ut ur huset den 1 september känner jag mig äntligen mer balanserad mellan mina två favoritsysslor varje dag. Jag håller nu huset som min kreativa plats för Instagram och bloggen. Faktum är att jag skriver detta från mitt köksbord just nu. Huset är tomt, det är vackert tyst, och jag har äntligen utrymme att tänka.

Instagram är fortfarande mitt kreativa hem. Innerst inne är jag en innehållsskapare och fotograf. Jag älskar berättande, bilder, kläder, skönhet och magin i att skapa något meningsfullt. Eftersom jag alltid varit omgiven av stil kändes det naturligt att börja designa små kollektioner. Jag började försiktigt 2023 med plagg i en storlek, sedan utökade jag till två storlekar, och idag finns flera plagg, inklusive våra jeans, ylletröjor och bas-T-shirts, i flera storlekar. Snart lanserar vi en signaturträningsdräkt, och vi arbetar redan på några vackra plagg för våren.

Jag vet att många kvinnor under de senaste två åren känt sig besvikna över det begränsade storleksutbudet, och det förstår jag helt. Jag är stolt över att kunna säga att vi äntligen kan utöka till fler storlekar för flera plagg. Sanningen är att fler storlekar också innebär större lager, och den ekonomiska risken kändes helt enkelt för stor för mig i början. Jag behövde växa långsamt och ansvarsfullt, steg för steg. Men vi är på väg dit, och det känns otroligt bra att kunna inkludera fler kvinnor i de plagg vi skapar med så mycket kärlek.

Att designa, utveckla, hitta tillverkare och samarbeta med partners, främst i Italien och Portugal, var helt nytt för mig och är det fortfarande. Det har tagit otroligt mycket tid men varit helt värt det. Ingenting är mer givande än att inspirera kvinnor över 40, en grupp som de flesta modeföretag förbiser, med kläder gjorda med omsorg, eftertanke och kärlek. Och inget gör mig lyckligare än att veta att en kvinna känner sig vacker i något vi skapat.

Min affärsfilosofi har varit densamma, och jag tillämpar den både på Instagram och butiken: växa långsamt, medvetet och utan extern finansiering. Enligt mig är det meningslöst att tvinga fram snabb tillväxt eller låtsas att man växer, särskilt på Instagram där så många köper följare. De är alltid falska och skadar ditt konto på lång sikt. Jag föredrar stadig, eftertänksam och meningsfull tillväxt. Hellre liten och personlig än stor och opersonlig. Även med en Instagramgemenskap på nästan 1,4 miljoner kvinnor världen över försöker jag fortfarande behålla personlig kontakt när jag kan, även om det blivit omöjligt att svara på varje DM. Under de första åren svarade jag på allt, varje kommentar och varje meddelande. För mig ska sociala medier vara sociala, och det mest givande är äkta, ärlig kontakt.

Jag är både företagare och kreativ, och genom åren har jag lärt mig att luta mig mot styrkorna i båda världarna.

Och nu kommer något mycket spännande: vår första AndBloom-läppstift. Efter år av frågor om vilken nyans jag använder, bestämde jag mig för att skapa