Monique

Hennes glädje och öppenhet, inbäddad i ett kreativt paket, kändes som en varm filt. Jag är glad att hon stod framför min lins för inte så länge sedan.

Berätta vad du vill att vi ska veta om dig själv;

Jag heter Monique och bor i Den Bosch, mor till två kreativa barn. När jag var 32 år träffade jag min partner i en skivaffär. Han hade ett extrajobb där utöver sitt lärarjobb. Efter att ha köpt några CD-skivor flera lördagar i rad tog jag på mig mina busiga skor och bjöd ut honom. Snart därefter flyttade vi ihop. Jag hade aldrig tänkt på barn med mina tidigare pojkvänner, men jag vågade kasta mig ut i det djupa med Arnold.

Vi har nyligen flyttat till en by strax utanför Nijmegen nära skogen, bara vi två och vår grekiska herrelösa hund. Vi kände båda behovet av att bo i en grönare miljö, vilket var ett stort steg bort från storstaden efter 60 år. Under renoveringen av vårt nya hus fungerade jag som ”entreprenör” i några månader. Mycket behövde göras, ingen hade bott i huset på över två år. Huset har en övervåning som stått tom i sex år. Vi kände båda att huset förtjänade ett andra liv.

Berätta om din karriär?

Jag tvekade tidigare om jag skulle studera till socialarbetare eller något inom mode. Till slut valde jag en privat modeskolan i Amsterdam; dock såg jag mig inte som en riktig modedesigner. Att göra stämningsbilder gick väldigt bra för mig, det tycker jag fortfarande om. Praktisk stylingutbildning hade varit ett bättre val för mig. Vid sidan av studierna jobbade jag med ett fantastiskt team på en modebutik som hette Foxy Fashion under helgerna. Jag har fortfarande kontakt med flera av dem. Efter modeskolan började jag arbeta som skyltare för en stor butikskedja.

För ungefär tio år sedan bad en vän mig hjälpa henne att rensa ut hennes garderob. Jag tänkte, hej, ser du inte hur roliga och modemedvetna kombinationer man kan göra med sakerna i din garderob?! Samma kväll kom jag på en plan att starta min klädrådgivningsverksamhet (vid sidan av mitt vanliga jobb). Mitt motto var och är fortfarande: ”Få ut mer av din garderob.” Jag har gått några extra kurser för att lära mig mer om stylingyrket. Jag arbetar mest med min intuition och kreativa blick. Jag ser ofta direkt vad som passar någon eller inte.

Så på ett sätt arbetar jag fortfarande som socialarbetare ibland och använder mina känsliga antenner. Jag tycker särskilt om kunder som är i en övergångsfas och låter mig hjälpa dem. När de ser sig i spegeln och tittar på sig själva med full tillit, är det vackra stunder för mig. Jag gjorde nyligen en session med en kund som haft bröstcancer. Jag var så tacksam att få ge henne lite självförtroende på mitt eget sätt.

För två år sedan slutade jag som skyltare. Att arbeta inom snabbmode passade mig inte längre. Jag hade gått en mästarkurs i hållbart företagande med min dotter Nina, vilket fick mig att tänka ännu mer. Förutom garderobsstyling arrangerar jag också stylingrådgivningsevent med tema. Jag inleder dagen med en gästtalare, och sedan får deltagarna färg- och stilråd. Vi diskuterar också bra och dåliga köp från förr för att skapa medvetenhet. Deltagarna gör en personlig stämningsbild som vi går igenom och analyserar tillsammans. Det är fantastiskt att styla evenemanget efter min smak i ett passande tema. Under denna dag är det viktigt att förena insidan och utsidan på ett avslappnat sätt. Jag tycker att kläder är ett vackert sätt att kommunicera. Jag älskar att skapa medvetenhet i ett samhälle där snabbmode blivit en självklarhet.

Vad är det svåraste du någonsin gjort?

Jag tyckte det var svårt att sluta mitt deltidsjobb. Släppa en trygg inkomst och satsa fullt ut som företagare. Jag hade många sömnlösa nätter när jag funderade på vad jag skulle göra.

Vad är du mest stolt över?

Jag är mest stolt över att jag började ett nytt äventyr och slutade mitt jobb vid 58 års ålder. Nu för tiden gör och upplever jag så många vackra saker, och jag är tacksam varje dag att jag hade modet att ta detta steg.

Jag är också stolt över min son och dotter. Båda mina barn följer sina hjärtan och är fina människor som alltid finns där för sina vänner. Min man och jag brukade ta med dem till skogen mycket när de var små, vi besökte vackra städer och museer. Idag märker jag att de båda uppskattar sådana saker, som naturen och skönheten i små ting.

Och jag är stolt över att min man och jag vågade ta steget att sälja vårt hus och köpa ett gammalt hus att renovera. Många av våra vänner kallade oss galna.

Att känna din