Les Confettis : Volume 16
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Dans un monde où les normes sociales et les médias imposent souvent des définitions étroites de la beauté et du succès, je trouve à la fois rafraîchissant et valorisant de remettre en question ces conventions.
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Dans cette édition de « Les Confettis », je partage mon parcours, passant de mannequin à photographe, où j'accueille et célèbre désormais chaque étape de la vie.
À travers mon projet, AndBloom, je cherche à redéfinir la beauté en mettant en lumière la grâce, la sagesse et le charme unique qui viennent avec l’âge. Mon travail ne se limite pas à la photographie ; il vise à impulser un changement culturel plus large vers l’inclusion et à célébrer la diversité des expériences et des identités. En lisant cette entrevue, j’espère que vous serez inspiré à voir la beauté à chaque étape de la vie et à vivre pleinement fidèle à vous-même, sans compromis.
L’entrevue est en français, mais au bas de cet article, vous pouvez lire la traduction en anglais.
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Denise Boomkens : L’Âge de la Grâce
Mannequin puis photographe, Denise Boomkens est une artiste pour qui tous les âges sont précieux. À travers son compte Instagram, AndBloom, cette Néerlandaise de 47 ans inspire les femmes de sa génération et toutes les autres à remettre en question les représentations figées de la beauté féminine. Un entretien qui élève véritablement l’esprit.
Adolescente, aviez-vous des modèles ?
Quand j’étais jeune, mes idoles étaient les top-modèles des années 90 comme Claudia Schiffer, Naomi Campbell et Kate Moss. Au final, elles représentaient une beauté très irréaliste. Quand j’ai été mannequin moi-même, il m’était encore plus difficile de voir ces femmes magnifiques avec lesquelles je ne pouvais rivaliser. Avec le recul, je me rends compte que cette admiration n’était certainement pas très saine. Pourtant, rien n’a changé. Les sœurs Kardashian sont adorées pour leurs traits et corps parfaits. Cela soulève des questions. Pourtant, il existe tant de femmes incroyables et enrichissantes qui élargissent la notion de ce à quoi ressemble la réussite.
Avez-vous toujours eu l’intention d’entrer dans l’univers de la mode ?
Tout a commencé par hasard. Je me souviens très bien — je me promenais dans les rues d’Amsterdam avec mes parents, j’avais dû avoir 14 ou 15 ans. Un agent de mannequins m’a abordée et m’a demandé si je voulais devenir mannequin. À ce moment-là, cela ne m’attirait pas. Quelques années plus tard, j’ai décidé de rejoindre cet agent à Paris pour poursuivre cette carrière. J’y ai vécu un an avant de partir à Milan pour cinq ans. Au fil du temps, l’enthousiasme initial s’est estompé, je ne trouvais plus de sens à cette vie. Elle me paraissait « vide », sans inspiration. Ma flamme créative n’était plus stimulée. J’ai donc décidé de revenir aux Pays-Bas pour passer derrière l’appareil photo et devenir photographe. C’était comme reprendre quelque chose. J’affirmais une créativité active après des années de ce que je considérais comme de la passivité. Mon intérêt pour l’art, l’esthétique, l’image et la beauté pouvait enfin s’exprimer.
Vous dites que voyager est une belle opportunité.
Absolument. Je crois fermement aux vertus du voyage. Quand on voyage et qu’on rencontre différentes cultures et personnes, on apprend à déchiffrer l’énigme du monde. En fait, nous partons pour Belgrade demain. Je n’y suis jamais allée, donc je suis particulièrement enthousiaste. Et ensuite, j’espère passer quelques jours à Paris en juillet ou en août, car cela apporte toujours beaucoup d’inspiration. De l’architecture aux rues animées, tout est si enchanteur. Bien sûr, cela demande d’entraîner son regard à voir le merveilleux. Je m’exerce constamment à cela. Il y a de la beauté partout, et une fois qu’on le comprend, cela devient une philosophie de vie.
Cette vision est au cœur de votre travail photographique.
Exactement. Quand j’ai commencé à faire des portraits de femmes plus âgées, j’ai délibérément rejeté tout ce que la société m’avait appris. J’ai déconstruit pièce par pièce le puzzle des injonctions censées définir la beauté des femmes. Non, la beauté ne réside pas dans l’âge, la perfection, la peau lisse ou la fermeté, et elle ne devrait encore moins être une source de compétition. C’est une énergie, une aura, un esprit, une émancipation, une histoire. Tout est question d’éducation, et mon engagement à travers les réseaux sociaux avec @and.bloom vise à transmettre cette représentation plurielle et incarnée de la beauté.
Votre maternité a-t-elle joué un rôle dans votre rapport à cette beauté libérée et éveillée ?
Oui, bien sûr, mais pas seulement. Quand j’étais plus jeune, j’étais photographe de mode parmi tant d’autres. Je photographiais de jeunes femmes qui correspondaient parfaitement à une beauté standardisée. Et curieusement (rire), je vieillissais tandis que les mannequins devant mon objectif restaient toujours très jeunes. J’ai commencé à ressentir une dissonance qui rendait mon rapport au temps qui passe d’autant plus douloureux. En approchant de la quarantaine, je ne me sentais plus à l’aise dans ce système. Ma grossesse avec mon fils à 40 ans m’a en quelque sorte libérée. J’avais eu une longue et très riche carrière, alors j’ai décidé de me consacrer à ma famille. Ce fut un tournant majeur. Après deux ans en tant que mère à plein temps, j’ai commencé à m’interroger sur l’avenir de mes aventures professionnelles. J’ai cherché de l’inspiration sur Instagram, dans les magazines, mais rien ne parlait à l’esthète quadragénaire que j’étais devenue. Cette frustration était insupportable, alors je l’ai transformée en initiative personnelle. J’ai repris mon appareil photo et j’ai commencé à photographier des femmes plus âgées, y compris ma mère.
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« J'avais alors trouvé le sens qui me manquait en étant à l'avant-garde d'un mouvement — le mouvement pour une plus grande diversité dans la représentation féminine. »
Denise Boomkens : L’Âge de la Grâce
Était-il difficile de trouver des modèles correspondant à votre vision ?
Ce n’était pas facile, et c’est encore une enquête en cours aujourd’hui (rires). J’ai toujours essayé de travailler à la fois avec des mannequins et des femmes qui ne sont pas des mannequins professionnelles, comme les mères d’amis, par exemple. Bien que de plus en plus de femmes partagent désormais les traits naturels du vieillissement de leur visage sur les réseaux sociaux, ce n’est pas encore répandu. Et puis il y a l’usage des injections, du Botox… ce n’est pas ce que je veux mettre en avant.
J’ai été émerveillée d’apprendre à nouveau car, face à des femmes de 40, 50, 60, 70 ans, j’ai raconté des histoires différentes, plus profondes, plus nécessaires et plus précieuses.
Transmettez-vous cet amour inconditionnel et ce respect pour les femmes à votre fils ?
C’est fondamental pour moi, oui. Quand mon fils est arrivé, j’ai pris conscience du monde et de la manière dont la société nous prédispose chacun à certains rôles dès le plus jeune âge. Il est donc très important pour moi qu’il grandisse en étant un allié des femmes, qu’il considère, respecte et encourage les femmes à revendiquer leur bien-être, y compris dans leur rapport au vieillissement. En fin de compte, il s’agit de l’éduquer dans la bonté, la bienveillance et la célébration des beautés diverses. Je suis heureuse de partager ces valeurs joyeuses avec lui, et je crois qu’il est heureux aussi. Nous nous amusons beaucoup ensemble.
Cette approche de la transmission semble être une véritable vocation. Vous encouragez aussi les femmes à suivre leur propre chemin et à s’aimer telles qu’elles sont.
Je sais combien il faut de courage pour s’engager dans ce parcours. Et je crois que même si la situation est compliquée, il y a toujours un moyen d’y parvenir si on le veut vraiment. C’est ce que j’essaie de partager avec mes abonnés. La vie est faite de luttes mais aussi de surprises. Il n’y a pas de limites à ce que l’on peut faire dans la vie, encore moins à l’âge ou aux chiffres. Il y a toujours de la place dans le monde, mais il faut la revendiquer sans attendre la validation ou l’approbation des autres. Malheureusement, c’est encore difficile pour beaucoup de femmes car on nous éduque à faire de la place pour les autres.
Votre plateforme s’appelle AndBloom, que signifie ce nom pour vous ? Pourquoi les fleurs ?
Aux Pays-Bas, il y a une expression que nous partageons peut-être avec votre langue : « la fleur de l’âge ». Elle est utilisée pour décrire les femmes entre la vingtaine et la trentaine. C’est absurde. Comme si la vitalité, la beauté et la grâce dépendaient de l’âge. À chaque âge, les femmes s’épanouissent et dans bien des aspects de leur vie. J’ai donc repris cette expression pour lui donner le sens que les femmes méritent.
Qu’est-ce qui vous apporte le plus de joie dans tout cela ?
Je tire un immense plaisir à combiner tous mes centres d’intérêt et les différentes facettes de ma personnalité dans ce projet. Depuis 2018, le début d’AndBloom, chaque jour est une occasion de profiter d’être mannequin, photographe et mère. Je crée des portraits de femmes extraordinaires, je joue avec les couleurs, je passe du temps avec mon fils et je fais les choses à mon rythme en accord avec mes aspirations. C’est à la fois un privilège et une grande joie. J’ai la chance d’avoir un partenaire qui me soutient depuis le début du projet et me permet de m’y consacrer sans stress. Il était important pour moi d’investir mes économies dans un projet qui donne un sens à mon existence. La mode, la beauté, la maternité, l’entrepreneuriat — AndBloom est un kaléidoscope qui nourrit ma créativité tout en promouvant une idée de la beauté de plus en plus diverse et inclusive.
Percevez-vous un changement significatif dans l’attitude de la société envers les femmes plus âgées ?
Je crois que beaucoup de femmes ont ressenti la même dissonance que moi au cours de ma carrière — l’invisibilité des femmes de plus de 40 ans dans les représentations cinématographiques ou médiatiques. Au-delà des publicités pour les cosmétiques anti-rides et les outils de jardinage, il était difficile de voir des femmes mûres. Alors, les femmes ont commencé à combler ces espaces vides. Et aujourd’hui, beaucoup de femmes dans la quarantaine, la cinquantaine et la soixantaine partagent leur apparence et leur mode de vie sur les réseaux sociaux. Il ne faut jamais oublier que nous formons la société ; elle évolue par notre imagination et nos actions. Cependant, il y a encore une pression latente. Il reste beaucoup à faire, mais la force collective des femmes fait la différence.
Quelques mots sur vos projets futurs ?
Je suis très occupée en ce moment avec AndBloom, et j’ai une réunion plus tard ce matin pour un second livre. C’est une perspective enthousiasmante ! Pour ce livre, je retournerai en studio pour photographier de nouvelles femmes, et je suis ravie de cette nouvelle dynamique. Je suis impatiente d’enrichir l’imagerie des femmes dans la quarantaine et la cinquantaine, qui est encore peu développée comparée à tout l’univers destiné aux jeunes filles.
J’organise aussi des événements une fois par an. Ce sont des bals costumés où les femmes sont invitées à porter ce qu’elles veulent. C’est animé
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