Monique

Hennes glädje och öppenhet, inbäddad i ett kreativt paket, kändes som en varm filt. Jag är glad att hon stod framför min lins för inte så länge sedan.

Berätta vad du vill att vi ska veta om dig;

Jag heter Monique och bor i Den Bosch, mamma till två kreativa barn. När jag var 32 träffade jag min partner i en skivbutik. Han hade ett extrajobb där utöver sitt lärarjobb. Efter att ha köpt några CD-skivor flera lördagar i rad tog jag på mig mina busiga skor och bjöd ut honom. Ganska snart efter det bodde vi tillsammans. Jag hade aldrig tänkt på barn med mina tidigare pojkvänner, men jag vågade kasta mig ut i det djupa med Arnold.

Vi flyttade nyligen till en by strax utanför Nijmegen nära skogen, bara vi två och vår grekiska herrelösa hund. Vi kände båda behovet av att leva i en grönare miljö, vilket var ett ganska stort steg bort från storstaden efter 60 år. Under renoveringen av vårt nya hus fungerade jag som "entreprenör" i några månader. Mycket måste göras, ingen hade bott i huset på över två år. Huset har en andra våning, och den hade varit tom i 6 år. Vi kände båda att huset förtjänade ett andra liv.

Berätta om din karriär?

Jag tvekade tidigare om jag skulle studera till socialarbetare eller något inom fashion. Till slut valde jag en privat modeakademi i Amsterdam; dock ansåg jag inte att jag var en riktig modedesigner. Att göra moodboards gick mycket bra för mig, jag gillar fortfarande att göra dem. Praktisk stylingutbildning hade varit ett bättre alternativ för mig. Parallellt med mina studier arbetade jag med ett fantastiskt team på en modebutik som heter Foxy Fashion under helgerna. Jag har fortfarande kontakt med flera av dem. Efter modeakademin började jag arbeta som skyltfönsterdekoratör för en stor detaljhandelskedja.

För ungefär 10 år sedan frågade en vän om jag kunde hjälpa henne att rensa ut sin garderob. Jag tänkte, hej, ser du inte de roliga och modemedvetna kombinationerna du kan göra med sakerna i din garderob?! Samma kväll kom jag på en plan att starta min klädrådgivningsverksamhet (vid sidan av mitt vanliga jobb). Mitt motto var och är fortfarande: "Få ut mer av din garderob." Jag har gått några extra workshops för att lära mig mer om stylingyrket. Jag arbetar mest med min intuition och kreativa öga. Jag ser ofta direkt vad som passar någon eller inte.

Så på ett sätt arbetar jag fortfarande som socialarbetare ibland och använder mina känsliga antenner. Jag tycker särskilt om kunder som är i en övergångsprocess och låter mig hjälpa dem. När de tittar i spegeln och ser sig själva fulla av självförtroende, är det vackra stunder för mig. Jag gjorde nyligen en session med en kund som har haft bröstcancer. Jag var så tacksam att kunna ge henne lite självförtroende på mitt eget sätt.

För två år sedan slutade jag mitt arbete som skyltfönsterdekoratör. Att arbeta inom snabbmode passade mig inte längre. Jag hade deltagit i en masterclass om hållbart entreprenörskap med min dotter Nina, vilket fick mig att tänka ännu mer. Förutom garderobsstyling-sessioner organiserar jag också stylingråd-evenemang med ett tema. Jag börjar dagen med en gästtalare, och sedan får deltagarna färg- och stylingråd. Vi diskuterar också bra och dåliga inköp från det förflutna för att radera medvetenhet. Deltagarna gör en personlig moodboard som vi diskuterar och analyserar tillsammans. Det är fantastiskt att styla evenemanget efter min smak i ett passande tema. Under denna dag är det viktigt att på ett avslappnat sätt förena insidan och utsidan. Jag tycker att kläder är ett vackert kommunikationsmedel. Jag älskar att skapa medvetenhet i ett samhälle där snabbmode har blivit en normalitet.

Vad är det svåraste du någonsin gjort?

Jag tyckte det var svårt att sluta mitt deltidsjobb. Släppa en pålitlig inkomst och gå hela vägen för att bli entreprenör. Jag hade många sömnlösa nätter när jag bestämde mig för vad jag skulle göra.

Vad är du mest stolt över?

Jag är mest stolt över att ha startat ett nytt äventyr och slutat mitt jobb vid 58 års ålder. Numera gör och upplever jag så vackra saker, jag är tacksam varje dag att jag hade modet att ta detta steg.

Jag är också stolt över min son och dotter. Båda mina barn följer sina hjärtan och är vackra människor som alltid finns där för sina vänner. Min man och jag brukade ta med dem till skogen mycket när de var små, vi besökte vackra städer och museer. Idag märker jag att de båda uppskattar sådana saker, som naturen och skönheten i små saker.

Och jag är stolt över att min man och jag vågade ta steget att sälja vårt hus och köpa ett gammalt hus att renovera. Många av våra vänner kallade oss galna.

Att känna till din